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Les standards WiFi menacés par un brevet |
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23-11-2006 |
Les fabricants de composants et d’équipements pour les réseaux sans fil
WiFi pourraient avoir à faire face à un sérieux problème de violation
de brevets. Dans un verdict rendu en première instance, un juge texan a
estimé qu’une agence gouvernementale australienne détient les droits
sur des brevets relatifs à une technologie qui est à la base des
standards IEEE 802.11 a, g et n.
Un brevet relatif à la modulation OFDM
Le jugement dont il est question, a été rendu dans le cadre d’un procès opposant Buffalo Technology, fabricant américain d’équipements pour réseau (NAS, routeur WiFi, lecteur réseau,...) et l’agence scientifique australienne CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation).
En 1996 CSIRO a déposé un brevet couvrant une méthode de transmission sans fil des signaux utilisant la modulation OFDM (orthogonal frequency division multiplexing). Celle-ci permet de transmettre des données simultanément sur plusieurs fréquences afin de maximiser les performances. Or, les standards 802.11a, et 802.11G ainsi que le futur standard 802.11n s’appuient sur ce type de modulation.
Des millions de dollars de royalties sont en jeu
Buffalo Technology pourrait être condamné à verser 1,5 à 2 millions de dollars de dommages et intérêts à CSIRO, si le jugement est confirmé en appel. Mais, une telle décision judiciaire aura également un impact sur l’ensemble de l’industrie informatique et électronique. En effet, devenus bon marché, les chipsets WiFi sont utilisés dans de nombreux appareils, sur la vente desquels CSIRO toucherait des royalties.
Nous n’en sommes toutefois pas là, car la procédure d’appel sera longue. Par ailleurs, Buffalo n’est pas le seul fabricant à s’opposer à CSIRO. Cinq poids lourds de l’industrie, incluant Dell, HP, Microsoft Intel et NetGear ont attaqué CSIRO devant la cour fédérale de San Francisco afin de faire invalider le brevet. Le procès n’a pas encore eu lieu, car l’agence australienne a demandé à ce que l’affaire soit confiée au juge texan qui a donné gain de cause à CSIRO dans le procès l’opposant à Buffalo.
Presence-PC.com
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