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17-09-2006 |
Intel et Qualcomm sont derrière la panoplie d’appareils qui pourront
désormais se relier au Web. Oui, le choix de l’utilisateur s’élargit!
Qualcomm Inc., puissance technologique ayant assuré le développement de
puces destinées à des centaines de millions de téléphones cellulaires,
et Intel Corp., géant de la fabrication de puces destinées aux
ordinateurs personnels, s’affrontent sur un nouveau terrain décisif:
l’accès Internet sans fil.
Les deux entreprises se bousculent pour mettre au point des technologies novatrices qui permettront aux consommateurs de se relier sans fil à l’Internet au moyen d’un téléphone mobile, d’un ordinateur portatif, d’un appareil de poche, voire d’un lecteur MP3 ou d’une caméra vidéo.
Intel a marqué sa première victoire en août lorsque Sprint Nextel Corp., troisième opérateur de téléphonie mobile en importance aux États-Unis, a annoncé qu’elle investirait jusqu’à 3 G$ US dans l’élaboration d’un nouveau réseau destiné à la technologie d’Intel. Il s’agit de la technologie « WiMax », un système qui promet un accès Internet sans fil à des vitesses similaires à celles des connexions câblées à haut débit, et sur de longues distances.
Cette lutte marquera l’affrontement entre deux géants du secteur des microprocesseurs qui n’ont pas eu à croiser le fer depuis deux décennies. Pour Intel, il s’agit d’une importante occasion d’accroître sa part de marché dans le secteur – non seulement en ce qui a trait aux ordinateurs portatifs, mais également dans le domaine des gadgets de poche et des appareils électroniques grand public.
L’élargissement de l’accès aux services Internet pourrait permettre à Intel de détrôner Qualcomm de la position enviable qu’elle occupe à titre de faiseur de normes dans le secteur du sans fil.
De nouvelles options
Peu importe le vainqueur, le consommateur bénéficiera certes d’un plus grand nombre d’options d’accès au Web. À l’heure actuelle, la plupart des utilisateurs optent pour les connexions câblées à haut débit proposées par les câblodistributeurs et les entreprises de téléphonie. Bien que pour le moment, les technologies préconisées par Intel et Qualcomm n’aient pas fait l’objet de tests à grande échelle, elles fournissent des moyens novateurs pour accéder à l’Internet au travail, dans l’arrière-cour de votre résidence, au parc –voire à peu près partout– et fort possiblement, un jour, au moyen d’une vaste gamme d’appareils.
L’initiative met également à l’épreuve les PDG nouvellement à la barre de ces sociétés. Paul Otellini, 55 ans, est le premier PDG d’Intel sans formation d’ingénieur. Ayant réalisé avec succès la promotion d’une technologie fructueuse permettant l’accès Internet sans fil dans les cafés et les salons d’aéroports, il souhaite désormais déployer une technologie d’accès à Internet sans fil plus abordable dans de nombreuses villes par le biais d’un système tiers permettant à Intel d’engendrer une nouvelle demande pour ses puces.
Quant à Paul Jacobs, 43 ans, PDG de Qualcomm qui a succédé à son père à la direction de la société, il doit défendre l’entreprise contre les acteurs de l’industrie qui l’attaquent ouvertement sur le marché et devant les tribunaux. Quelques grandes sociétés de téléphonie mobile, hostiles à l’idée de verser de juteuses redevances à Qualcomm sur ses brevets d’invention, se sont rebiffées et ont déposé des plaintes antitrust devant les tribunaux européens.
Moins dominante
Alors que le secteur de l’Internet sans fil évolue sans cesse, l’attrait de Sprint envers le WiMax laisse sous-entendre que Qualcomm –qui exerce sa suprématie dans le marché de la téléphonie mobile– pourrait se révéler moins dominante dans le domaine de l’Internet sans fil. «Tout porte à croire qu’aucune entreprise ne dominera le secteur», a révélé Monica Paolini, spécialiste de la technologie sans fil chez Senza Fili Consulting à Sammamish (Washington).
Bien que Qualcomm demeure hautement rentable –et que sa relation avec les opérateurs de téléphonie mobile lui permette de garnir ses coffres pour les années à venir– son action accuse toutefois un repli de 30 % depuis le début de mai. Plusieurs forces conjuguées sont responsables de cette conjoncture, révèlent les analystes, citant notamment le potentiel de la technologie WiMax, les différends juridiques avec les équipementiers de téléphonie mobile et les préoccupations à l’égard des opérateurs de l’Inde et de la Chine, par exemple, qui délaissent sa technologie.
argent.canoe.com
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