Troisième génération de mobiles, prévue en Europe, basée sur un réseau de paquets. Cette technologie est mieux adaptée aux transmission de données que le GSM ( deuxième génération ). Son débit peut atteindre 2 Mbit/s.

UMTS utilisera une technique CDMA à large bande ainsi qu'une modulation plus efficace que le GSM. Ceci lui permettra d'offrir une bande passante plus élevée.

UMTS implémente également une infrastructure ATM pour les interfaces câblées, utilisant aussi bien l'AAL2 ( pour le traffic temps-réel ) que l'AAL5 ( pour les données et les informations de contrôle ).
Présentation générale

L’UTMS

L’UTMS permet des améliorations substantielles par rapport au GSM, notamment :

elle rend possible un accès plus rapide à Internet depuis les téléphones portables, par un accroissement significatif des débits des réseaux de téléphonie mobile ;
elle améliore la qualité des communications en tendant vers une qualité d’audition proche de celle de la téléphonie fixe ;
elle permet de concevoir une norme compatible à l’échelle mondiale, contrairement aux technologies actuelles (les normes utilisées aux Etats-Unis et au Japon ne sont pas toutes compatibles avec le GSM) ;
elle répond au problème croissant de saturation des réseaux GSM, notamment en grandes villes.
Les technologies développées autour de la norme UMTS conduiront à une amélioration significative des vitesses de transmission avec des débits supérieurs à 384Kb/s et pouvant aller jusqu’à 2.000Kb/s (en zone urbaine, avec une mobilité réduite). De tels débits sont significativement supérieurs à ceux permis tant par les réseaux GSM actuels (9,6Kb/s) que par leurs évolutions prochaines (GPRS à 56 Kb/s).
Cette amélioration des débits est rendue possible par l’évolution des technologies radio qui autorise une meilleure efficacité spectrale et l’exploitation de bandes de spectre de fréquence supérieure à celles utilisées par la technologie GSM. Alors que les réseaux GSM déployés au cours des dernières années reposaient sur l’utilisation de bandes de fréquences autour de 900 MHz et de 1800 MHz, la norme UMTS exploitera de nouvelles zones du spectre (notamment les bandes 1920-1980 MHz et 2110-2170 MHz).

Ces différences entre les normes GSM et UMTS rendent nécessaires :

le déploiement de nouveaux réseaux de stations de base, y compris pour les opérateurs existants, conduisant à des programmes d’investissement significatifs, lesquels devraient contribuer à la croissance et à la création d’emplois qualifiés sur le territoire français,
l’octroi dans l’ensemble des pays européens de bandes de fréquence supplémentaires aux opérateurs intéressés, ce qui a conduit les états européens à entamer un travail de dégagement des bandes de fréquences visées.
Les réseaux mobiles de 3ème génération doivent permettre d'offrir des services multimédia (incluant des images animées) mobiles de haute qualité. L'exploitation commerciale de ces réseaux devrait commencer en Europe à partir de 2002, en complément des systèmes mobiles de 2ème génération du type GSM/DCS.

L'UMTS n'est qu'une des interfaces radio possibles pour la 3G. Elle est en concurrence notamment avec le CDMA-2000, une technologie américaine portée par Qualcomm.

Compte tenu d'une part du soutien à l'UMTS affiché par le Japon et l'Union européenne, et d'autre part de la récente conversion de la majorité des réseaux mobiles américains au standard GSM, l'UMTS devrait s'imposer à terme comme la norme de référence pour les télécommunications mobiles à haut débit.

Les capacités théoriques de l'UMTS en terme de débit sont les suivantes :

Environnement fixe
Mobilité réduite (~3km/h)
Mobilité réduite
(~120 km/h)
UMTS
2 Mbit/s
384 kbit/s
384 kbit/s
GPRS
171 kbit/s
110 kbit/s
110 kbit/s

L'introduction en Europe des systèmes mobiles de 3ème Génération est régie par la décision n° 128/1999/CE du Parlement européen et du Conseil relative à l'introduction coordonnée dans la communauté d'un système de communications mobiles et sans fil (UMTS) de troisième génération. Cette décision prévoit que les États membres "prennent toutes les mesures nécessaires pour permettre […] l'introduction coordonnée et progressive de services UMTS sur leur territoire le 1er janvier 2002 au plus tard, et mettent notamment en place un système d'autorisations pour l'UMTS le 1er janvier 2000 au plus tard".

Les enjeux

Le déploiement des réseaux mobiles de troisième génération marque l’accélération de l’entrée de l’Europe et de la France en particulier dans la Société de l’Information. L’UMTS permet en effet la convergence d’Internet et de la téléphonie mobile et ouvre le marché des services de "données mobiles", en mettant sur l’ensemble des territoires couverts "Internet au bout des doigts" de tout utilisateur disposant d’un appareil électronique communicant.

Les réseaux UMTS devraient ainsi capter une part significative de l’accès à Internet au cours de la prochaine décennie, en particulier pour l’accès à de l’information en format texte (consultation de messagerie, de dépêches d’agence de presse, systèmes de réservation ou de prise de décision en ligne, etc.).

En outre, la combinaison de l’interactivité et de la mobilité permet d’imaginer l’essor de multiples autres applications :

transmission de communiqués de presse et d’informations correspondant aux centres d’intérêt de l’utilisateur,
services de réservation en ligne (avion, train, cinéma, théâtre),
services de transactions bancaires à distance,
accès aux intranets et messageries électroniques des entreprises,
applications " cyber-domotiques ",
systèmes de localisation du plus proche magasin, restaurant, distributeur de billets, etc
systèmes de guidage en temps réel (intégrant la fluidité du trafic et/ou les conditions météorologiques),
applications de commerce électronique (" m-commerce " ou " mobile commerce").
Les perspectives

Le marché des applications voix et données lié au déploiement des réseaux umts demeure aujourd’hui difficile à évaluer mais les projections récentes des experts à l’horizon 2010 permettent d’illustrer le potentiel très significatif du marché :

les taux de pénétration en téléphone mobile pourraient dépasser à terme le seuil des 100%, comme l’illustre la poursuite de la croissance dans les pays les plus avancés,
70% du trafic voix pourrait s’effectuer via les réseaux mobiles,
les revenus liés au transfert des données représenteraient plus de 60% des revenus des opérateurs mobiles.

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